‘ఒకరు చనిపోవడానికి కాదు, జీవించడానికి పని చేస్తారు’ అని అన్నలక్ష్మితో చాలా మంది చెప్పేవారు. మరి ఆమె ఉద్యోగం ఏమిటి? ఆమె కేరళలోని చిన్నార్ అభయారణ్యంలోని మారుమూల గిరిజన గ్రామమైన తయ్యన్నన్‌కుడిలోని ఏకైక అంగన్‌వాడీలో టీచర్‌గా పనిచేస్తుంది.
అన్నలక్ష్మి ఉద్యోగ జీవితం ప్రమాదాలు మరియు సాహసాలతో నిండి ఉంది. ఒక వారం క్రితం, అటవీ మార్గంలో స్థిరపడటానికి వచ్చిన అడవి ఏనుగు ఆమెను తొక్కకుండా తృటిలో తప్పించుకుంది. కొన్ని రోజుల క్రితం, అదే ఏనుగు ఒక గిరిజనుడిని తొక్కి చంపింది. అయితే, అన్నలక్ష్మి ఎప్పుడూ భయపడలేదు.
గత పదిహేడు సంవత్సరాలుగా, ఆమె తన విద్యార్థులను చేరుకోవడానికి మొబైల్ నెట్‌వర్క్ కనెక్టివిటీ లేకుండా అటవీ మార్గాల్లో ప్రయాణిస్తోంది. ఆమె తన మార్గంలో జంతువుల పాదముద్రలను చూసినట్లయితే, ఆమె తగిన జాగ్రత్తలు తీసుకుంటుంది. అయితే, అన్ని జాగ్రత్తలు ఉన్నప్పటికీ, అడవి ఏనుగులు ఆమెను వెంబడించిన సందర్భాలు ఉన్నాయి. అలాంటి సమయాల్లో, ఆమె పెద్ద రాళ్ళు మరియు చెట్ల వెనుక దాక్కుని తప్పించుకోగలిగింది.
38 ఏళ్ల అన్నలక్ష్మి జీవితంలో అడవి మరియు గిరిజన తెగలు ఒక భాగం. స్థానిక ముతువాన్ భాషలో అనర్గళంగా మాట్లాడగల అన్నలక్ష్మి గిరిజన ప్రజలకు ప్రియమైన ఉపాధ్యాయురాలు.
“పిల్లలు ఇంట్లో కంటే తమ ఉపాధ్యాయులతో ఉండటానికి ఇష్టపడతారు” అని ఒక గిరిజన తల్లి చెబుతోంది.
“మనం ఉద్యోగ జీవితంలో ఎన్ని ఇబ్బందులు ఎదుర్కొన్నా, పిల్లల అమాయక ముఖాలను గుర్తుంచుకోవడం మాకు చాలా బలాన్ని ఇస్తుంది. వారు నా వృత్తి జీవితానికి వెలుగు” అని అన్నాలక్ష్మి అంటున్నారు.
