వేసవి కాలం మొదలయ్యిందంటే మార్కెట్లో ఎక్కువగా కనిపించే పండ్లలో పుచ్చకాయ ఒకటి. వేడి ఎక్కువగా ఉండే రోజుల్లో పుచ్చకాయ తింటే శరీరానికి చల్లదనం కలుగుతుంది. దాహం తగ్గుతుంది. శరీరానికి అవసరమైన నీరు కూడా అందుతుంది. అందుకే చాలా మంది వేసవిలో పుచ్చకాయను ఎక్కువగా కొనుగోలు చేస్తుంటారు. అయితే మార్కెట్లో పుచ్చకాయ కొనేటప్పుడు చాలామందికి ఒక సందేహం ఉంటుంది. బయటకు పెద్దగా, బాగానే కనిపించినా లోపల తియ్యగా ఉంటుందా లేదా అన్నది. అందుకే పుచ్చకాయ కొనేటప్పుడు కొన్ని చిన్న విషయాలు గమనిస్తే తియ్యటి పండును సులభంగా గుర్తించవచ్చని నిపుణులు చెబుతున్నారు.
పుచ్చకాయ అడుగు భాగం
మొదటగా పుచ్చకాయ కింద భాగాన్ని గమనించడం చాలా ముఖ్యం. పండు కింద భాగంలో పసుపు లేదా క్రీమ్ రంగులో ఒక మచ్చ కనిపిస్తుంది. దీనిని సాధారణంగా ఫీల్డ్ స్పాట్ అంటారు. పండు పెరుగుతున్నప్పుడు నేలపై తగిలి ఉండే భాగం అది. ఈ మచ్చ గాఢమైన పసుపు రంగులో ఉంటే ఆ పండు పూర్తిగా పండిందని అర్థం. అలాంటి పుచ్చకాయలు సాధారణంగా తియ్యగా ఉంటాయి. కానీ మచ్చ తెల్లగా లేదా చాలా లేతగా ఉంటే అది పూర్తిగా పండకముందే కోసిన పండు కావచ్చు. కాబట్టి పసుపు రంగు మచ్చ ఉన్న పుచ్చకాయలను ఎంచుకోవడం మంచిది.
పుచ్చకాయ బరువు
ఇంకో ముఖ్యమైన విషయం పుచ్చకాయ బరువు. ఒకే సైజులో ఉన్న రెండు పుచ్చకాయలను చేతిలో తీసుకుని చూస్తే వాటిలో ఏది ఎక్కువ బరువుగా ఉంటే దానిని ఎంచుకోవాలి. పుచ్చకాయలో ఎక్కువ భాగం నీరే ఉంటుంది. అందుకే బరువు ఎక్కువగా ఉన్న పండు రసంతో నిండిపోయి ఉంటుంది. అలాంటి పుచ్చకాయలు తియ్యగా, రుచిగా ఉండే అవకాశాలు ఎక్కువగా ఉంటాయి.
పుచ్చకాయ కొనేటప్పుడు చాలా మంది చేసే మరో పని తట్టి చూడటం. పండును చేతితో కొద్దిగా తట్టి చూడాలి. అప్పుడు వచ్చే శబ్దాన్ని గమనించాలి. శబ్దం లోతుగా, కొంచెం ఖాళీగా వినిపిస్తే పండు బాగా పండిందని అర్థం. కానీ శబ్దం మందగించి వినిపిస్తే అది పూర్తిగా పండకపోవచ్చు. అందుకే మార్కెట్లో పుచ్చకాయ కొనేటప్పుడు చాలా మంది ఈ విధంగా తట్టి చూసి ఎంచుకుంటారు.
పుచ్చకాయపై గీతలు
పుచ్చకాయ పైభాగంలో కనిపించే గీతలు కూడా పండుని గురించి కొంత సమాచారం ఇస్తాయి. కొన్నిసార్లు పండుపై నెట్లా కనిపించే గోధుమ రంగు గీతలు లేదా మచ్చలు ఉంటాయి. ఇవి ఎక్కువగా ఉంటే పండు తియ్యగా ఉండే అవకాశముందని నిపుణులు చెబుతున్నారు. ఎందుకంటే పండు పెరుగుతున్న సమయంలో తేనెటీగల పరాగసంపర్కం వల్ల ఈ గుర్తులు ఏర్పడుతాయి.
అలాగే పుచ్చకాయ ఆకారం కూడా చూడాలి. సరిగ్గా గుండ్రంగా లేదా సమానంగా పెరిగిన పండ్లు సాధారణంగా మంచి రుచి ఇస్తాయి. చాలా పొడవుగా లేదా ఒక వైపు పెద్దగా, మరో వైపు చిన్నగా ఉండే పండ్లు కొన్నిసార్లు అంతగా తియ్యగా ఉండకపోవచ్చు. అందుకే సమాన ఆకారంలో ఉన్న పండ్లను ఎంచుకోవడం మంచిది.
పుచ్చకాయ తొక్కను కూడా గమనించడం అవసరం. పూర్తిగా పండిన పుచ్చకాయ తొక్క సాధారణంగా కొంచెం మసకగా కనిపిస్తుంది. చాలా మెరుస్తూ ఉండే తొక్క ఉన్న పండ్లు పూర్తిగా పండకపోవచ్చు. అందుకే చాలా మెరుపుగా కనిపించే పుచ్చకాయలను కొనేటప్పుడు కొంచెం జాగ్రత్తగా ఉండాలి. ఇంకా పుచ్చకాయపై గాయాలు, చీలికలు లేదా మృదువైన భాగాలు ఉన్నాయా అనే విషయాన్ని కూడా చూడాలి. అలాంటి పండ్లు త్వరగా పాడైపోవచ్చు. కాబట్టి బయటకు బలంగా, గాయాలు లేకుండా ఉన్న పండ్లను మాత్రమే కొనడం మంచిది.
పుచ్చకాయ కొనేటప్పుడు కేవలం సైజు చూసి కొనకూడదు. పండు కింద ఉన్న పసుపు మచ్చ, బరువు, తట్టి చూసినప్పుడు వచ్చే శబ్దం, పై గీతలు వంటి లక్షణాలను గమనిస్తే తియ్యటి పుచ్చకాయను సులభంగా ఎంచుకోవచ్చు. ఈ చిన్న చిట్కాలు గుర్తుంచుకుంటే వేసవిలో రుచికరమైన, తియ్యటి పుచ్చకాయను ఆస్వాదించవచ్చు.
