దేశంలోనే అతిపెద్ద విమానయాన సంస్థ అయిన ఇండిగో, దేశీయ విమానాశ్రయాలలో 700 కి పైగా స్లాట్లను వదులుకుంది. భారత విమానయాన నియంత్రణ సంస్థ DGCA కఠినమైన చర్య తరువాత, ఎయిర్లైన్ తన శీతాకాలపు విమానాలను తగ్గించుకోవాలని ఆదేశించింది.
గత సంవత్సరం డిసెంబర్ ప్రారంభంలో సంభవించిన భారీ అంతరాయం తర్వాత ఈ నిర్ణయం వెలువడింది. పొగమంచు, ఇతర కారకాలు గణనీయమైన విమాన ఆలస్యాలకు కారణమయ్యాయి. ప్రయాణీకులు విమానాశ్రయాలలో గంటల తరబడి వేచి ఉండాల్సి వచ్చింది. వేలాది విమానాలు రద్దు అయ్యాయి. డిసెంబర్ 3 – 5 మధ్య, సుమారు 2,507 ఇండిగో విమానాలు రద్దు చేయడం జరిగింది. 1,852 విమానాలు ఆలస్యం అయ్యాయి, ఇది దేశవ్యాప్తంగా 3,00,000 మందికి పైగా ప్రయాణికులపై ప్రభావం చూపింది.
ఈ అంతరాయం నేపథ్యంలో, డైరెక్టరేట్ జనరల్ ఆఫ్ సివిల్ ఏవియేషన్ (DGCA) కఠినమైన చర్యలు తీసుకుంది. ఇండిగో శీతాకాల షెడ్యూల్ను 10 శాతం తగ్గించింది. దీని కారణంగా ఇండిగో విమానయాన సంస్థ తన కొన్ని సేవలను రద్దు చేయాల్సి వచ్చింది. ఈ ఆదేశాన్ని పాటిస్తూ, ఇండిగో ఇప్పుడు 717 ఉచిత స్లాట్ల జాబితాను మంత్రిత్వ శాఖకు సమర్పించింది. స్లాట్ అంటే విమానాశ్రయంలో విమానం ల్యాండింగ్, బయలుదేరడానికి కేటాయించిన నిర్ణీత సమయం.
ఇండిగో ఖాళీ చేసిన స్లాట్లలో అత్యధిక వాటా దేశంలోని ప్రధాన మెట్రో నగరాల్లో ఉంది. 717 స్లాట్లలో 364 ఆరు ప్రధాన మెట్రో విమానాశ్రయాలలో ఉన్నాయని సూచిస్తున్నాయి. ఢిల్లీ, ముంబై, చెన్నై, కోల్కతా, బెంగళూరు, హైదరాబాద్. వీటిలో, హైదరాబాద్ – బెంగళూరు అత్యధిక సంఖ్యలో స్లాట్లను కలిగి ఉన్నాయని చెబుతున్నారు. జనవరి నుండి మార్చి వరకు ఈ స్లాట్లను ఖాళీ చేశారు.
ఈ పరిస్థితిని పరిష్కరించడానికి, పౌర విమానయాన మంత్రిత్వ శాఖ వెంటనే స్పందించింది. ఇతర విమానయాన సంస్థల నుండి దరఖాస్తులను కోరింది. ప్రయాణీకులకు అసౌకర్యాన్ని నివారించడానికి ఇండిగో ఖాళీ చేసిన స్లాట్లను ఇతర విమానయాన సంస్థలు ఉపయోగించుకోవాలని ప్రభుత్వం కోరుతోంది. అయితే, ఈ కొత్త స్లాట్లను పొందడానికి ఏ విమానయాన సంస్థ కూడా దాని ప్రస్తుత మార్గాలను మూసివేయకూడదని మంత్రిత్వ శాఖ స్పష్టంగా పేర్కొంది.
ప్రభుత్వం ఇతర విమానయాన సంస్థలను ఆహ్వానించినప్పటికీ, విమానయాన నిపుణులు కంపెనీలు పెద్దగా ఆసక్తి చూపకపోవచ్చని భావిస్తున్నారు. దీనికి రెండు ప్రధాన కారణాలు ఉన్నాయి. మొదటిది, నెట్వర్క్ ప్లానింగ్, కొత్త మార్గాలను ప్రారంభించడం అనేది సుదీర్ఘమైన ప్రక్రియ. అంత త్వరగా సాధించడం కష్టం. కొత్త మార్గాన్ని ప్రారంభించి, ఒకటి లేదా రెండు నెలల తర్వాత దానిని మూసివేయడం ఆచరణాత్మకం కాదు.
మరో ప్రధాన కారణం ఏమిటంటే, ఖాళీ స్లాట్లలో ఎక్కువ భాగం “రెడ్-ఐ” విమానాల కోసం కేటాయించనవి. ఇవి రాత్రి ఆలస్యంగా లేదా తెల్లవారుజామున నడిచే విమానాలు. ప్రయాణీకులు సాధారణంగా ఈ సమయాల్లో ప్రయాణించకూడదని ఇష్టపడతారు. కాబట్టి విమానయాన సంస్థలు ఈ స్లాట్లను తక్కువ లాభదాయకంగా భావిస్తాయి.
ఈసారి విమానయాన సంస్థల ఏకపక్ష వైఖరిపై DGCA కఠిన వైఖరి తీసుకుంటున్నట్లు కనిపిస్తోంది. స్లాట్ కోతలతో పాటు, నియంత్రణ సంస్థ జనవరి 17న కార్యాచరణ లోపాల కారణంగా ఇండిగోపై రూ. 22.20 కోట్ల భారీ జరిమానా విధించింది. ఎయిర్లైన్ CEO పీటర్ ఎల్బర్స్కు కూడా హెచ్చరిక జారీ చేశారు. విషయం అక్కడితో ముగియలేదు. DGCA కూడా ఇండిగోను రూ. 50 కోట్ల బ్యాంక్ గ్యారెంటీని డిపాజిట్ చేయాలని ఆదేశించింది.
